司徒兼揚(yáng)州刺史王謐病歿，資望應(yīng)由裕繼任。劉毅等已是忌裕，不欲他入朝輔政，乃擬令中領(lǐng)軍謝混為揚(yáng)州刺史。或恐裕出來反對(duì)，謂不如令裕兼領(lǐng)揚(yáng)州，以內(nèi)事付孟昶。安帝不能決議，特遣尚書右丞皮沈馳往丹徒，以二議諮裕。用人必須下問，大權(quán)已旁落了。沈先見裕記室劉穆之，具述朝議。穆之偽起如廁，潛入白裕，謂皮沈二議，俱不可從。裕乃出見皮沈，支吾對(duì)付，暫令出居客舍，復(fù)呼穆之與商。穆之道：“晉政多闕，天命已移，公匡復(fù)皇祚，功高望重，難道可長(zhǎng)作藩將么？況劉、孟諸公，與公同起布衣，倡立大義，得取富貴，不過因事有先后，權(quán)時(shí)推公，并非誠(chéng)心敬服，素存主仆的名義，他日勢(shì)均力敵，終相吞噬。揚(yáng)州為國(guó)家根本，關(guān)系重大，如何假人？前授王謐，已非久計(jì)，今若復(fù)授他人，恐公將為人所制，一失權(quán)柄，無從再得。今但答言事關(guān)重要，不便懸論，當(dāng)入朝面議，共決可否。俟公一至京邑，料朝內(nèi)權(quán)貴，必不敢越次授人，公可坐取此權(quán)位了。”為裕設(shè)計(jì)，恰是佳妙，但亦一許攸、荀彧之徒。

　　裕極口稱善，遂遣歸皮沈，托言入朝面決。沈回京復(fù)命，果然朝廷生畏，立即下詔，征裕為侍中揚(yáng)州刺史，錄尚書事。裕又佯作謙恭，表解兗州軍事，令諸葛長(zhǎng)民鎮(zhèn)守丹徒，劉道憐屯戍石頭城，又遣將軍毛修之，會(huì)同益州刺史司馬榮期，共討譙縱。

　　縱系益州參軍，擅殺刺史毛璩，自稱成都王，蜀中大亂。晉廷簡(jiǎn)授司馬榮期為益州刺史，令率兵討蜀。榮期至白帝城，擊敗縱弟明子，再擬進(jìn)師，因恐兵力不足，表請(qǐng)緩應(yīng)。裕乃再遣毛修之西往。修之入蜀，與榮期相會(huì)，當(dāng)令榮期先驅(qū)，自為后應(yīng)，進(jìn)薄成都。榮期抵巴州，又為參軍楊承祖所殺，承祖自稱巴州刺史。及修之進(jìn)次宕渠，始接榮期死耗，不得已退屯白帝城。時(shí)益州故督護(hù)馮遷，已升任漢嘉太守，發(fā)兵來助修之。修之與遷合兵，擊斬楊承祖，擬乘勝再進(jìn)。不意朝廷新命鮑陋為益州刺史，馳詣軍前，與修之會(huì)議未協(xié)。修之據(jù)實(shí)奏聞，裕乃表舉劉敬宣為襄城太守，令率兵五千討蜀，并命荊州刺史劉道規(guī)為征蜀都督，調(diào)度軍事。

　　譙縱聞晉軍大至，忙向后秦稱臣，乞師拒晉。秦主姚興遣部將姚賞等援縱，會(huì)同縱黨譙道福，擇險(xiǎn)駐守。劉敬宣轉(zhuǎn)戰(zhàn)而前，至黃虎嶺，距城約五百里，嶺路險(xiǎn)絕。再經(jīng)秦、蜀二軍堅(jiān)壁守御，敬宣屢攻不入，相持至六十余日，糧食已盡，饑疲交并，沒奈何引軍退還，死亡過半。敬宣坐是落職，道規(guī)亦降號(hào)建威將軍。裕以敬宣失利，奏請(qǐng)保薦失人，自愿削職。無非做作。有詔降裕為中軍將軍，守官如故。

　　裕擬自往伐蜀，忽聞南燕入寇，大掠淮北，乃決計(jì)先伐南燕，再平西蜀。南燕主慕容德，系前燕主慕容皝少子，后燕主慕容垂季弟。皝都龍城，傳三世而亡，垂都中山，傳四世而亡。詳見《兩晉演義》。獨(dú)德為范陽王收集兩燕遺眾，南徙滑臺(tái)，東略晉青州地，取廣固城，據(jù)作都邑。初稱燕王，后稱燕帝，改名備德，史家稱為南燕。德僭位七年，歿后無嗣，立兄子超為嗣。超寵私人公孫五樓，猜忌親族，屢加誅戮，且遣部將慕容興宗、斛谷提、公孫歸等，率騎兵入寇宿豫，擄去男女?dāng)?shù)千人，令充伶伎。嗣又大掠淮北，執(zhí)住陽平太守劉千載，及濟(jì)南太守趙元，驅(qū)略至千余家。劉裕令劉道憐出戍淮陰，嚴(yán)加防堵，一面抗表北伐，即擬啟行。

　　朝臣因西南未平，擬從緩圖。惟左仆射孟昶、車騎司馬謝裕、參軍臧熹，贊同裕議，乃詔令裕調(diào)將出師。裕使孟昶監(jiān)中軍留府事，調(diào)集水軍出發(fā)，泝淮入泗，行抵下邳，留下船艦輜重，但麾眾登岸，步進(jìn)瑯琊。所過皆筑城置守，諸將或生異議，叩馬諫阻道：“燕人聞我軍遠(yuǎn)至，諒不敢戰(zhàn)，但若據(jù)大峴山，刈粟清野，使我無從覓食，進(jìn)退兩難，如何是好！”裕微笑道：“諸君休怕！我已預(yù)先料透，鮮卑貪婪，不知遠(yuǎn)計(jì)，進(jìn)利擄掠，退惜禾苗，他道我孤軍深入，必難久持，不過進(jìn)據(jù)臨朐，退守廣固罷了，我一入峴，人知必死，何慮不克！我為諸君預(yù)約，但教努力向前，此行定可滅虜呢。”所謂知彼知己。乃督兵亟進(jìn)，日夕不息。果然南燕主慕容超，不聽公孫五樓等計(jì)議，斷據(jù)大峴，惟修城隍，簡(jiǎn)車徒，靜待一戰(zhàn)。

　　及裕已過峴，尚不見有燕兵，不禁舉手指天道：“我軍幸得天祐，得過此險(xiǎn)，因糧破虜，在此一舉了！”

　　時(shí)慕容超已授公孫五樓為征虜將軍，令與輔國(guó)將軍賀賴盧，左將軍段暉等，率步騎五萬人，出屯臨朐。至聞晉軍入峴，復(fù)自督步騎四萬，出來援應(yīng)。臨朐南有巨蔑水，離城四十里，超使公孫五樓，領(lǐng)兵往據(jù)。五樓甫至水濱，晉龍?bào)J將軍孟龍符，已率步兵來爭(zhēng)，勢(shì)甚銳猛。五樓抵?jǐn)巢蛔。蚝笸巳ァx軍有車四千輛，分為左右兩翼，方軌徐進(jìn)，直達(dá)臨朐，距城尚約十里，慕容超已悉眾前來。兩下相逢，立即惡斗，殺得山川并震，天日無光。轉(zhuǎn)眼間夕陽西下，尚是旗鼓相當(dāng)，不分勝負(fù)。

　　參軍胡藩白裕道：“燕兵齊來接仗，城中必虛，何不從間道出兵，往襲彼城？這就是韓信破趙的奇計(jì)呢。”裕連聲稱善，即遣藩及諮議將軍檀韶，建威將軍向彌，率兵數(shù)千，繞出燕兵后面，往襲臨朐城。城內(nèi)只留老弱居守，惟城南有一營(yíng)壘，乃是段暉住著，手下兵不過千名。向彌擐甲先驅(qū)，徑抵城下，大呼道：“我等率雄師十萬，從海道來此，守城兵吏，如不怕死，盡管來戰(zhàn)，否則速降，毋污我刃！”這話說出，嚇得城內(nèi)城外的燕兵，不敢出頭。彌即架起云梯，執(zhí)旗先登，劉藩、檀韶等，麾軍齊上，即陷入臨朐城。

　　段暉飛報(bào)慕容超，超大吃一驚，單騎馳還。燕兵失了主子，當(dāng)然潰退，被劉裕縱兵奮擊，追殺至城下。乘勝踹段暉營(yíng)，暉慌忙攔阻，措手不及，也為晉軍所殺。慕容超策馬飛奔，馬蹶下墜，險(xiǎn)些兒被晉軍追著，虧得公孫五樓等，替他易馬授轡，倉皇走脫。所有乘馬偽輦，玉璽豹尾等件，盡行棄去，由晉軍沿途拾取，送入京師。

　　慕容超逃回廣固，未及整軍，那晉軍已經(jīng)追到，突入外城。超與公孫五樓等，忙入內(nèi)城把守。裕猛撲不下，乃筑起長(zhǎng)圍，為久攻計(jì)，壘高三丈，穿塹三重，撫納降附，采拔賢俊，華夷大悅。超遣尚書郎張綱，縋城夜出，至后秦乞師。秦主姚興，方有夏患，夏主赫連勃勃攻秦，詳見下回。無暇分兵救燕，但佯允發(fā)兵，遣綱先行返報(bào)。綱還過泰山，被太守中宣擒住，送入裕營(yíng)。裕得綱大喜，親為釋縛，賜酒壓驚。綱感裕恩，情愿歸降。

　　先是裕治攻具，城上人嘗揶揄道：“汝等雖有功具，怎能及我尚書郎張綱？”及綱既降裕，裕令綱登樓車，呼語守卒，謂秦人不遑來援。守卒大懼，慕容超亦驚惶得很，乃遣使至裕營(yíng)請(qǐng)和，愿割大峴山為界，向晉稱藩。裕斥還來使，超窮急無法，只得再命尚書令韓范，向秦乞師。秦主興遣使白裕，請(qǐng)速退兵，且言有鐵騎十萬，進(jìn)屯洛陽，將涉淮攻晉。裕怒答道：“汝去傳語姚興，我平定青州，將入函谷，姚興自愿送死，便可速來！”妙極。

　　秦使自去，錄事參軍劉穆之入諫道：“公語不足畏敵，反致怒敵，若廣固未下，羌寇掩至，敢問公將如何對(duì)待呢？”裕笑道：“這是兵機(jī)，非卿所解；試想羌人若能救燕，方且潛師前來，攻我無備，何致先遣使命，使我預(yù)防？這明是虛聲嚇人，不足為慮！”一語道破，裕固可號(hào)智囊。穆之亦領(lǐng)悟而退。

　　裕即令張綱制造攻具，備極巧妙，設(shè)飛樓，懸梯木，幔板屋，覆以牛皮，城上矢石，毫無所用。眼見得城內(nèi)孤危，形勢(shì)岌岌。韓范自后秦東歸，見圍城益急，竟至裕營(yíng)投誠(chéng)，裕表范為散騎常侍，并令范至城下，招降守將。城中人情離沮，陸續(xù)逾城出降。慕容超尚堅(jiān)守兩三月，且遣公孫五樓潛掘地道，出擊晉兵。晉營(yíng)守御極嚴(yán)，無懈可擊，于是闔城大困。劉裕知城中窮蹙，乃誓眾猛攻。是日適為往亡日，不利行師，裕奮然道：“我往彼亡，有何不利？”足破世人述夢(mèng)。遂遍設(shè)攻具，四面攻撲。南燕尚書悅壽，料知不支，即開門迎納晉軍。慕容超即率左右數(shù)十騎，惶遽越城，逃竄里許，被晉軍追到，捉得一個(gè)不留，牽回城中。

　　劉裕升帳，責(zé)超抗命不降的罪狀，超神色自若，一無所言。裕屠南燕王公以下三千人，沒入家口萬余，把慕容超囚解進(jìn)京，自請(qǐng)移鎮(zhèn)下邳，進(jìn)圖關(guān)洛。

　　晉廷誅慕容超，加裕兼青、冀二州刺史，擬許便宜行事。不料盧循陷長(zhǎng)沙，徐道覆陷南康、廬陵、豫章，順流而下，將襲晉都，江東大震，急得晉廷君臣，不知所措，只好飛召劉裕，率軍還援。盈廷只靠一人，怪不得晉祚垂盡。原來劉裕討滅桓玄，迎帝回鑾，彼時(shí)因朝廷新定，不暇南顧，暫授盧循為廣州刺史，徐道覆為始興相，權(quán)示羈縻。循遺裕益智糉，裕報(bào)以續(xù)命湯。及裕出師伐燕，道覆勸循乘虛入襲，循初尚不從，經(jīng)道覆親往獻(xiàn)議，謂裕尚未歸，機(jī)不可失，乃分道入寇。

　　循攻長(zhǎng)沙，一鼓即下，道覆且連陷南康、廬陵、豫章諸郡，沿江東趨，舟楫甚盛。江荊都督何無忌，自尋陽引兵拒賊，與道覆交戰(zhàn)豫章。道覆令弓弩手?jǐn)?shù)百名，登西岸小山，順風(fēng)迭射，無忌急命船內(nèi)水軍，用藤牌遮護(hù)。偏是西風(fēng)暴急，戰(zhàn)船停留不住，竟由西岸飄至東岸，賊眾乘勢(shì)馳擊，用著艨艟大艦，進(jìn)逼無忌坐船，無忌麾下，頓時(shí)駭散，無忌厲聲語左右道：“取我蘇武節(jié)來！”至節(jié)已取至，無忌持節(jié)督戰(zhàn)，風(fēng)狂舟破，賊勢(shì)四蹙。可憐無忌身受重傷，握節(jié)而死！無忌亦一時(shí)名將，可惜死于小賊之手。

　　劉裕已奉召至下邳，用船載運(yùn)輜重，自率精銳步歸。道出山陽，接得無忌兇耗，恐京邑失守，急忙卷甲疾趨，引數(shù)十騎至淮上。遇著朝使敦促，便探問消息。朝使說道：“賊尚未至，但教公速還都，便可無憂。”裕心甚喜。馳至江濱，正值風(fēng)急浪騰，大眾俱有難色，裕慨然道：“天命助我，風(fēng)當(dāng)自息，否則不過一死，覆溺何害！”遂麾眾登舟，舟移風(fēng)止。過江至京口，江左居民，望見旗麾，統(tǒng)是額手歡呼，差不多似久旱逢甘，非常欣慰。晉祚潛移，于此可見。

　　越二日即入都陛見，具陳御寇規(guī)畫，朝廷有恃無恐，詔令京師解嚴(yán)。豫州都督劉毅，自告奮勇，愿率部軍南征。裕方整治舟械，預(yù)備出師。既得毅表，令毅從弟劉藩，赍書復(fù)毅，略言賊新獲利，鋒不可當(dāng)，今修船垂畢，愿與老弟會(huì)師江上，相機(jī)破賊云云。

　　藩至姑熟，將書交毅，毅閱書未終，已有怒色，瞋目視藩道：“前次舉義平逆，不過因劉裕發(fā)起，權(quán)時(shí)推重，汝便謂我真不及劉裕么？”說著，把來書擲棄地上，立集舟師二萬，從姑熟出發(fā)。是謂忿兵。急駛至桑落洲，正值盧循、徐道覆兩賊，順流鼓檝，艤艦前來，船頭甚是高銳，突入毅水師隊(duì)中。毅艦低脆，偶與賊艦相撞，無不碎損，沒奈何奔避兩旁，舟隊(duì)一散，全軍立渙。兩賊渠指揮徒眾，東隳西突，害得毅軍逃避不遑，或與舟俱沉，或全船被擄。毅無法支撐，只好帶著數(shù)百人，棄船登岸，狼狽遁走。所有輜重糧械，一古腦兒拋置江心，被賊掠去。毅試自問，果能及劉裕？

　　這敗報(bào)傳達(dá)都中，上下震懼，劉裕急募民為兵，修治石頭城，為控御計(jì)。時(shí)北師初還，瘡痍未復(fù)，京邑戰(zhàn)士，不滿數(shù)千，諸葛長(zhǎng)民、劉道憐等，雖皆聞風(fēng)入衛(wèi)，但也是部曲寥寥，數(shù)不盈萬。

　　那盧、徐二賊，斃何無忌，敗劉毅，連破江、豫二鎮(zhèn)，有眾十余萬，舟車百里不絕，樓船高至十二丈，橫行江中。他心目中只畏一劉裕，聞裕還軍建業(yè)，未免驚心。循欲退還尋陽，轉(zhuǎn)攻江陵，獨(dú)道覆謂宜乘勝進(jìn)取。兩人議論數(shù)日，方從道覆言，聯(lián)檣東下。

　　警報(bào)與雪片相似，飛達(dá)都中，還有敗軍逃還，亦統(tǒng)稱賊勢(shì)甚盛，不應(yīng)輕敵。孟昶、諸葛長(zhǎng)民，倡議避寇，欲奉乘輿過江，獨(dú)劉裕不許。參軍王仲德進(jìn)白劉裕道：“明公新建大功，威震(被禁止)，今妖賊乘虛入寇，驟聞公還，必當(dāng)驚潰；若先自逃去，勢(shì)同匹夫，何能號(hào)召將士？公若誤徇時(shí)議，仆不忍隨公，請(qǐng)從此辭！”裕亟慰諭道：“南山可改，此志不移，愿君勿疑！”

　　孟昶尚固請(qǐng)不已，裕勃然道：“今日何日，尚可輕舉妄動(dòng)么？試想重鎮(zhèn)外傾，強(qiáng)寇內(nèi)逼，一或遷徙，全體瓦解，江北亦豈可得至？就使得至江北，亦不過茍延時(shí)日罷了，今兵士雖少，尚足一戰(zhàn)，戰(zhàn)若得勝，臣主同休，萬一挫敗，我當(dāng)橫尸廟門，以身殉國(guó)，斷不甘竄伏草間，偷生茍活呢。我計(jì)已決，君勿復(fù)言！”據(jù)裕此言，幾似忠貫天日，可惜此后不符。昶尚涕泣陳詞，自愿先死，惹得劉裕性起，厲聲呵叱道：“汝且看我一戰(zhàn)，再死未遲！”昶惘惘歸第，手自草表道：“臣裕北討，眾議不同，唯臣贊成裕計(jì)，令強(qiáng)賊乘虛進(jìn)逼，危及社稷，臣自知死罪，謹(jǐn)引咎以謝天下。”表既封就，仰藥竟死。呆鳥。

　　未幾聞盧循已至淮口，內(nèi)外戒嚴(yán)，瑯琊王司馬德文督守宮城，劉裕自出屯石頭，使諮議參軍劉粹，引第三子義隆，往戍京口。義隆年僅四齡，裕借此勵(lì)軍，表示毀家紓難的意思，且召集諸將，預(yù)揣賊勢(shì)道：“賊若由新亭直進(jìn)，不易抵御，只好暫時(shí)回避，將來勝負(fù)，尚未可料，倘或回泊西岸，賊鋒已靡，便容易成擒了。”遂常登城西望。起初尚未見寇蹤，但覺煙波一碧，山水同青。百忙中敘此閑文，格外生色。俄而鼓聲到耳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)有敵船出沒，引向新亭，不由的旁顧左右，略露憂容。嗣見敵船回泊蔡洲，乃變憂為喜道：“果不出我所料。賊黨雖盛，無能為了。”

　　原來徐道覆既入淮口，本擬由新亭進(jìn)兵，焚舟直上。獨(dú)盧循多疑少?zèng)Q，欲出萬全，所以徘徊江中，既東復(fù)西。道覆曾嘆息道：“我終為盧公所誤，事必?zé)o成。使我得獨(dú)力舉事，取建康如反掌明。”一面說，一面拔椗西駛。

　　自盧、徐等回泊蔡洲，劉裕得從容布置，修治越城以障西南，筑查圃藥園種芍藥之所。廷尉宦寺所居，因以為名。三壘，以固西鄙，飭冠軍將軍劉敬宣屯北郊，輔國(guó)將軍孟懷玉屯丹陽郡西，建武將軍王仲德屯越城，廣武將軍劉默屯建陽門外。又使寧朔將軍索邈，仿鮮卑騎裝，用突騎千余匹，外蒙虎斑文錦，光成五色，自淮北至新亭，步騎相望，壁壘一新。小子有詩詠道：

　　從容坐鎮(zhèn)石頭城，匕鬯安然得免驚。

　　可笑怯夫徒慕義，倉皇仰藥斷殘生。

　　欲知盧、徐二賊，進(jìn)退如何，且待下回分解。

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　　觀本回之?dāng)⒃＃瑐涫霎?dāng)時(shí)計(jì)議，益見其智勇深沉，非常人所可及。大峴山，南燕之險(xiǎn)阻也，裕料慕容超之必不扼守，故冒險(xiǎn)前進(jìn)，因糧于敵，卒得成功。新亭，東晉之要害也；裕料盧循之必不敢進(jìn)，故決計(jì)固守，效死勿去，卒能卻寇。蓋行軍之道，必先知敵國(guó)之為何如主，賊渠之為何如人，然后可進(jìn)可退，能戰(zhàn)能守。彼何無忌、劉毅之輕戰(zhàn)致敗，孟昶之怯敵自戕，非失之躁，即失之庸，亦豈足與劉裕比耶？裕固一世之雄也，曹阿瞞后，舍裕其誰乎？